Верхом на раторне - Страница 67

— Красный клевер, красный клевер, пришли сюда Руту!

Рута спрыгнула вниз со склона, плюхнулась в грязную воду и вскарабкалась на противоположную сторону. Наверху, звавшая девушка Эдирр поймала её и сбросила вниз, вызвав грандиозный всплеск на дне канавы. Она вернулась на свою сторону, покрытая грязью с головы до ног.

— Красный клевер, красный клевер, пришили сюда Медок! — позвала она свою противницу приглушённым голосом, поскольку никто их них не хотел привлекать к себе внимание.

Медок, в свою очередь, была отправлена в полёт, под хор приглушённых насмешек Норф.

Затем Ёрим как бык пробил себе путь наверх и через вражескую линию. — Я взял тебя в плен, — сказал он Медку, и перетащил её на сторону Норф.

Джейм, Шиповник и десятник Эдирр наблюдали за этим с моста, или, точнее, Эдирр следил, не вернулся ли саргант. Если у него и были какие-то сомнения по поводу своей роли, то только о том, что он не мог присоединиться к забаве.

Джейм не знала, что делать. Кадеты явно замечательно проводили время, но они не делали назначенную работу и попадут в неприятности, если саргант поймает их за этим. — Мне стоит это остановить, — сказала она, — или же нет?

Шиповник бесстрастно на неё посмотрела. — Ты главный десятник своего дома, — сказала она — это и ничего больше.

Это было не честно, спрашивать её, и Джейм это знала. Ей следовало начать принимать собственные командные решения.

Втихомолку ругаясь, она подошла к своим кадетам сзади и тронула Дара за плечо. Прежде чем она смогла что-то сказать, он потянулся назад и схватил её, вероятно думая, что пленённая Медок пытается сбежать. В следующее мгновение она оказалась в воздухе. Мимо колесом промелькнули небо и земля, с точками испуганных лиц, а затем коричневая вода на дне канавы прыгнула ей на встречу. Джейм возникла в облаке брызг, грязь покрывала её глаза, волосы, набилась в рот. Камень в ложе этой речки сдвинулся под её рукой, когда она попыталась встать, и она качнулась вперёд, опять в грязь и опять лицом. Потрясённые кадеты на обоих берегах в ужасе смотрели вниз на неё. Она села в грязной воде, чувствуя, как та просачивается через одежду, и обдумывая ситуацию.

Ради Троих, сказал Тори, не выставляй нас обоих дураками.

Она пришла в Тентир ради этого? Что за надежда о том, что так она сможет немного улучшить своё будущее? Может ей следует сдаться, вернуться в Готрегор, перестать пытаться совершить невозможное.

Но действительно ли это много хуже, чем Женские Залы? Джейм на мгновение задумалась об этом, а потом разразилась смехом.

— Вяжи узлы, — кричала она.

Вернувшись, саргант ужаснулся, обнаружив сестру своего лорда сидящей на дне грязной канавы и смеющейся как сумасшедшая. Он не мог понять, почему она нашла фразу про рукоделие столь забавной. Этого не поняли и кадеты, но шутка оказалась заразной. Когда они вернулись к работе, кадетам было достаточно одного взгляда и шепота вяжи узлы, чтобы они оба зашлись хихиканьем.

Когда Норфы отправились на последний урок этого дня, они были в прекрасном настроении и мокрой грязной одежде. И вот тут-то, всё пошло совсем не так, как надо.

III

Они должны были отправиться на урок чтения — тяжёлая работа для большинства и желанный отдых для Джейм. Вместо этого им сказали как можно лучше привести себя в порядок, а потом подняться в комнату на третьем этаже Старого Тентира, где никто из них никогда прежде не был.

Место их назначения выглядывало окнами на внутренний квадрат, тут было достаточно высоко, чтобы несколько кадетов побледнело. Их ждала десятка Горбела. Каинроны вовсю издевались над грязной одеждой Норфов, когда вошёл Комендант, сопровождаемый незнакомым, богато одетым хайборном.

По рядам Каинронов пробежал удивленный шёпот: Коррудин.

— Это Коррудин, дядя Лорда Калдана и его главный советник.

— Что он здесь делает?

Если Горбел и знал, то он не сказал. Джейм подумала, что заметила в его глазах мерцание тревоги, но он тотчас прикрыл их, его лицо стало таким же невыразительным и тусклым как у жабы.

— Садитесь, вы все. Я вижу, что некоторые из вас узнали нашего гостя.

Поведение Коменданта было как всегда вежливым, его полуулыбка неуловимой и ироничной, но он был очень насторожен и бдителен. Он напомнил Джейм Жура, изображающего безразличие перед броском.

— Милорд Коррудин одарил нас сегодня своим присутствием в ответ на определённый… ээ… инцидент, имевший место во время недавнего урока.

Это точно насчёт занятия Сенетаром, думала Джейм, пока она и другие кадеты садились скрестив ноги, на пол, украдкой оттягивая мокрую одежду, чтобы было поудобней. Неужто этот элегантный пожилой хайборн прибыл сюда, чтобы прочитать Каинронам лекцию об их притеснениях Шиповник Железный Шип? Затем она поймала мимолётную усмешку на лице кендара, которого она, в свою очередь, унизила. Нет. Никто и не думал о справедливости для Южанки.

— Обычно, — сказал Комендант, — эта тема возникает в вашем обучении позже. Тем не менее, поскольку сейчас у нас в Тентире не меньше трёх лорданов одновременно и некоторые из вас уже испытали на себе их… ээ… воздействие, было бы мудрым провести это обсуждение пораньше. Это пойдёт на пользу тем кендарам, кто с ними служит. Милорд, прошу вас…?

Он пригласил хайборна вперёд широким салютом и удалился в тени задней части комнаты, где и застыл, неподвижное и бдительное присутствие.

Хайборн вышел вперёд на освободившееся место, его тёмно-пурпурная мантия, покрытая золотой вышивкой, шелестела по полу в полной тишине. Черты его лица были более утонченными и строгими, чем у большинства Каинронов, его серебристые волосы были собраны сзади в форме вдовьего гребня. По внешнему виду он гораздо больше походил на лидера своего дома, чем его грузный властолюбивый племянник. Джейм задумалась, почему Лордом Каинроном является Калдан, а не его дядя и не возмущён ли Коррудин этим. Он не выглядел как человек, способный терпеть дураков, с охотой или же нет.